鼻煙壺取珊瑚雕琢,質地細膩堅實,色澤紅潤飽滿,粉豔討喜。壺直口,深腹,腹下漸斂,圈足。壺身雕琢層層仰蓮瓣,蓮瓣排列規整,瓣尖挺拔,最底層的花瓣曲折,活潑自然,且每片花瓣的柔軟感一覽無遺,雕工精湛巧妙。
宋代周敦頤《愛蓮說》:「予獨愛蓮之出淤泥而不染,濯清漣而不妖。」由於蓮花生長於渾濁的泥水中,花莖筆直,花朵清新秀美,被視為純潔和正直的象徵,深受文人喜愛。出污泥而不染的特性也被佛教視為美好聖潔的代表,是佛教常見的符號。紅珊瑚在中國古代被視為祥瑞幸福之物,代表高貴權勢,亦稱為「瑞寶」,列為佛教七寶之一。
鼻煙壺為盛裝鼻煙之器物,始於明而盛於清。於乾隆時期發展鼎盛,流行於皇室貴冑之間,為身分顯貴之象徵。本件鼻煙壺以珍貴珊瑚為材,取清新脫俗的蓮瓣為紋飾,施以精巧雕工,使之由內而外散發出高雅氣息,予人獨到的藝術享受。
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圖一 1740 - 1800 年〈粉紅夾白料蓮瓣式鼻煙壺〉,拍賣於紐約佳士得 2013 年 9 月 20 日編號 1616,成交價 USD 43,750