文獻參考
圖一 北齊（550 － 577 年）〈石灰石佛頭〉，90x65x40 公分，
河北響堂山北站北洞石窟，倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館庋藏，摘錄自倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館網站
太行山系石灰石礦脈跨越北京市、河北省、山西省、河南省等四省市，列舉河北省響堂山石窟，最初開鑿於北齊時代（500 － 577 年），為北齊石窟藝術的代表，隨後，隋、唐、宋、元、明各代均有增鑿。其雕刻及造像技術不但繼承民族藝術傳統，同時吸收外來藝術手法，為隋唐寫實雕刻奠定基礎，形成承前啟後的新風格。如倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館庋藏，河北響堂山北站北洞石窟，北齊〈石灰石佛頭〉（圖一），其螺髮高聳，面部圓潤適度，文靜溫順，莊穆中帶著微笑，可為本尊佛首造像之參考。
佛教約始於西元前六至五世紀的古印度，隨著絲綢之路的繁華，於漢朝傳入中國。中、印為亞洲兩大文化巨擘，中國文化不僅富有融和性，且具充分吸收力，此時期沿商道及絲綢貿易路線，中外經濟文化全面展開交流。在中國，佛教不僅是一種信仰，也是一種生活藝術，佛造像不但保存印度佛教藝術的傳承，亦融貫希臘、羅馬、犍陀羅藝術精華，又以石窟佛造像工藝影響最為顯著。自魏晉南北朝始，陸續開鑿山西、甘肅敦煌、河北響堂山等數十處摩崖佛造像。至唐代，迎來佛教文化高度發展的鼎盛期，此時經濟發達、國運強盛，人民為求平安吉祥、祈福延年，大力尋求精神依託，廣泛供奉佛像。據記載，唐代長安城內寺院林立、高僧雲集，佛寺近百座。此時期的佛造像幾乎皆為高大雄渾、豐滿慈祥之形式，達到石雕藝術的頂峰和極致。四川廣元皇澤寺第十窟，初唐〈大佛窟－主尊阿彌陀佛〉（圖二）、麥積山石窟第五窟左龕，廬江草堂藏本，唐〈本尊彌勒佛彩塑〉（圖三），及本件唐〈石灰石釋迦牟尼佛首〉，造像雕刻技巧皆嫻熟且生動傳神，完美呈現真實感與體量感，展現唐代飽滿豐腴的審美趣味，亦將人與精神、現實與理想完美結合，呈現唐代高超的石刻技藝水平。
佛像面部的塑造，除要符合人臉比例，還需表現出如莊嚴、靜穆、慈悲、安詳等特定神情，因此極具挑戰性，佛首也成為整尊造像最藝術性之部位。從倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館庋藏，河北響堂山北站北洞石窟，北齊〈石灰石佛頭〉 （圖一）、普林斯頓大學博物館庋藏唐〈石佛頭〉（圖四），與本件唐〈石灰石釋迦牟尼佛首〉，三者尺寸相比，可推測出原來很可能皆屬大尊佛像。本件佛首磅礡大氣，面相飽滿，豐腴優美，凸顯典型特徵及主題性，不僅是尊像中精采的部位，亦反映當時人間的美好形象，是中國佛教造像藝術發展高峰之展現。
文獻參考
圖二 初唐〈大佛窟－主尊阿彌陀佛〉，四川廣元皇澤寺第十窟，收錄於《中國歷代藝術－雕塑編》，
中國人民美術出版社，1994 年，頁 228，圖版 206
圖三 唐〈本尊彌勒佛彩塑〉，麥積山石窟第五窟左龕，廬江草堂藏本，收錄於《麥積山佛影》，
中國美術學院出版社，2018 年，圖版 84
圖四 唐〈石佛頭〉，39.4 x 21.2 x 22 公分，普林斯頓大學博物館庋藏，摘錄自普林斯頓大學博物館網站
