螃蟹置物以鐵為材，採多組件鐵打出技術接合製作，表現寫實。螃蟹殼以一片鐵板作出背部和腹部，再將二部分銲接，背面作有合頁，螯、鉗、爪先作出短圓筒，再從合頁位置用鉚釘接續各節。各關節皆可活動，鑿刻精細，靈動傳神。本件置物為日本村上家藏地第八二號，原共箱題：「鐵製蟹明珍造」後由宋培安先生遞藏，獲邀在台灣跟日本多處美術館展出。
根據昭和時期尾関永富〈古今鍛冶銘早見出－增田明珍家歷代系譜〉所載：「到江戶時代為止日本各地系譜關係圖，明珍為甲胄師的一派，復興之祖以鎌倉時代的宗介為主。江戶時代甲胄師廣泛分布在江戶、弘前、仙台、福井、金沢、姬路、廣島、高知等地，在甲胄製造界中以明珍派最大。」此時明珍系甲胃師的特徵就是鍛造技術和鐵打出技術特別優秀，十八世紀後進入太平盛世，甲胃的需求減少，明珍系甲胃師們開始製作轡、鐔等馬具或武具，更有茶道煮水用的釜、火箸、硯、盒、箱置物等等各式各樣的鐵打出作品。
蟹橫行甚速，從不倒行，被武士階級視為勇武象徵，以蟹爪及硬殼形象設計之盛甲裝飾屢見不鮮。江戶時期，寫實性製作的自在置物極為罕見，絕大部份為明珍系甲冑師的作品，依據東京國立博物館有「明珍系」銘文作品，可知是江戶時代中期開始製作，推測本件自在置物就是在鐵打出技術純熟的狀況下所孕育出來。明珍派自在蟹雕於江戶中期多為河蟹，背甲接近方形，較後一對步足為尖爪型，如本件江戶時代 明珍家〈鐵自在河蟹置物〉即為一例。江戶後期至明治 元年（1868 年），自在蟹為海蟹，背甲呈兩邊尖的梭形，較後一對足為槳型。例舉大英博物館庋藏明治時期〈明珍家 自在蟹〉（圖一），可資參考比對。
文獻參考
圖一 明治時期〈明珍家 自在蟹〉，大英博物館庋藏，摘錄自大英博物館網站